Sorry, aber das ist Blödsinn, Bethesda. Ich fände es angenehm, wenn die Spieleindustrie wieder zu der Angewohnheit zurückfinden würde, Spiele nur zu veröffentlichen, wenn sie auch fertig sind. Ich bin es langsam leid 50 Euro für einen Betatest zu bezahlen.

Spannend daran finde ich, dass die 0.99 Cent Games dieses Problem abfedern. Wenn ich als Kunde 50 Euro für einen möglichen Betatest ausgeben soll, dann überlege ich mir doch zweimal, ob ich dafür nicht lieber 50 Games aus dem Appstore besorge. Die Zeit, die mich diese Ablenken wird allemal der Zeit entsprechen, die ich mit dem AAA Spiel herumkriege.

Ich sage damit nicht, dass ich AAA Spiele für sinnlos oder gar “dem Untergang geweiht” halte, aber die Entwickler und Publisher sollten in Zukunft besser hinschauen, welche Qualität sie abliefern. Alternativen gibt es genug und sind nur einen Klick entfernt.

Also, Quo Vadis, AAA?

Gut hingegen fand ich die Talks von Blue Byte / Ubisoft, die fröhlich darüber redeten ihr Spielestudio zu einer Online-Agentur gemacht haben, um interne Aufträge innerhalb von Ubi umzusetzen. Natürlich würden sie es so nie bezeichnen, aber es kommt mehr oder weniger hin (und ist absolut sinnvoll).

Henric Suuronen (wooga) hat einen netten Talk über Game Design und Core Loops in ihrem neuen Spiel gehalten. Auch eine Retrospektive, aber eine interessante und unterhaltsame.

Und schließlich noch eine unterhaltsame Retrospektive: Thomas Grip (Frictional Games) erzählte die Hintergründe zum Game Design von Amnesia: The Dark Descent.

Wer Zugriff auf die GDC Vault hat, der sollte mal einen Blick in die Talks werfen.

“I’m proud of my little game, which rocks because I SHIPPED IT!”

Nicht vergessen: darauf kommt es an.

In other News: Mein aktuelles Sideproject ist noch nicht in der public beta, aber bald. Als Entschädigung wird die Beta für mobile Geräte parallel starten. Wenn ich ein Termin nenne, stimmt der doch eh wieder nicht, also irgendwann zwischen morgen und der nächsten Jahrtausendwende.

Da mich das auf Dauer doch genervt hat, habe ich das Zeitalter3 Tumblelog, mit meinen eigenen, gamerelevanten Bookmarks, schon vor einiger Zeit nach Pinboard umgezogen. Dort werde ich in Zukunft meine relevanten Bookmarks unter dem Tag “z3” ablegen. Have fun.

Vielleicht sollten MMOs  anfangen wie Social Networks zu agieren. Am liebsten wäre mir, wenn ich meine Freunde aus Steam, XBOX Live oder Battle.net einfach importieren könnte bzw. das MMO nachschaut, wer sich bereits angemeldet hat, auf welchem Server er/sie spielt und mich mit ihnen verknüpft. Und wenn es geht gleich noch Facebook und Co. dazu.

Wenn ich es mir Recht überlege sollte ich mich auch gleich mit deren Zugängen einloggen können. Im Klartext: nein, ich will mir nicht bei euch noch extra einen Account anlegen. Facebook Connect (o.ä.) reicht.

Zum Beispiel auf das Zeitgeist Framework Game Tutorial. Es geht darum, wie man ein PBBG mit dem Zeitgeist-Framework erstellt und die Serie hat inzwischen 5 Teile. Teil 6 und 7 folgen aber in Kürze. Wenn man das Tutorial durchgeht lernt man so gut wie alle relevanten Bereiche des Frameworks kennen: Controller, Konfiguration, Sicherheit, Nutzerverwaltung und als nächstes folgt dann die Implementation der eigentlichen Spielmechaniken.

Nebenbei habe ich ein kleines Sideproject umgesetzt: Questkun. Im Grunde eine kleine To-Do-Liste, bei der man für erledigte Aufgaben Punkte und Auszeichnungen bekommt, inklusive Facebook Connect. Der Fragebogen für meine Studenten an der h_da basiert darauf. Ich baue noch einige Funktionalitäten ein, räume den Code auf und schreibe die Tests zu Ende – dann mal sehen, ob ich das Paket veröffentliche. Oder eine richtige Facebook-App daraus mache.

In Sachen Zeitgeist arbeite ich aktuell an der Umstellung der Datenbank-Schnittstelle. Das Framework soll ausschließlich PDO und Prepared Statements nutzen (sofern die Performance dabei nicht auf der Strecke bleibt). Es existiert ein Branch dazu, der demnächst in den Trunk integriert wird.

Im Zuge des PDO-Branches bin ich wieder von PHPUnit3 auf SimpleTest zurückgekehrt. Der Mangel eines gescheiten Webrunners für PHPUnit3 hat mich einfach genervt. Mit SimpleTest kann ich den Webrunner einfach an die Debug-Klasse hängen und bekomme so wesentlich mehr Informationen, warum ein Test fehlgeschlagen ist. Eventuell hätte ich bei den Gelegenheit die Tests einfach so generisch machen sollen, dass sie mit beiden Frameworks laufen, aber egal. Das nächste Mal.

Das Game Tutorial für Zeitgeist geht ebenfalls nächste Woche weiter (really!).

Ich nehme nach wie vor an Game Balance Concepts (GDBU) von Ian Schreiber teil, einem mehrwöchigem Online-Kurs zum Thema Game Balancing. Wer sich noch an Game Design Concepts (GDCU) erinnert – dieser Kurs ist der Nachfolger. Auch wenn die Anmeldung für den Live-Kurs inzwischen geschlossen ist, kann man die Zusammenfassung der Inhalte auf dem Blog lesen. Sehr empfehlenswert.

Und natürlich gibt es da noch die üblichen anderen Sideprojects.

Ein anderes Side-Project hat einen großen Teil meiner Zeit in Anspruch genommen. Es ist allerdings kurz vor der Veröffentlichung und ich habe es in 1-2 Wochen aus meinem Kopf

Ich bin von Aptana Studio auf Zend Studio umgestiegen. Aptana selbst entwickelt ihr PHP Plugin für Eclipse nicht weiter, sondern empfiehlt von nun an PDT. In so fern dachte ich mir, kann ich auch gleich Zend verwenden. Aktuell nutze ich die 30 Tage Testversion und ich hoffe, ich kann mich damit anfreunden. Im Moment ist mein Eindruck sehr gemischt und ich befürchte ja schon, dass es wieder auf eine längere Suche hinauslaufen wird.

Für unser erstes Spiel auf Basis von Zeitgeist habe ich einen Hudson aufgesetzt. Ein Deployment auf die Preview-Umgebung kostet also nicht mehr 2 Klicks (auf Batch-Skripte), sondern gar keinen mehr (der Hudson baut die Versionen, sobald sie ins SVN eingecheckt werden und rollt sie auf die Preview-Umgebung aus). Da ich mir das Gefummel mit Hudson und SimpleTest sparen will, bin ich gerade dabei die Unit Tests von Zeitgeist auf PHPUnit3 zu konvertieren. Zumindest dabei hilft Zend Studio ungemein.

Das Spiel-Projekt geht gut voran. Letzte Woche habe ich das Achievement-System und die Grundlagen der Statistik-Elemente hinzugefügt. Tut gut, wenn nach langer Pipeline-Arbeit alles ineinander passt.

2010 beginnt mit einem lange überfälligem Redesign. Der Blog verliert nun auch optisch den Zusammenhang mit dem ursprünglich geplanten Spiel, welches wir Anfang 2008 jedoch auf Eis gelegt haben. Einzig der Titel bleibt noch.

Natürlich bleibt auch der Inhalt – das Thema sind immer noch “Online-Spiele” und verwandte Themen: persistente browserbasierte Spiele, Game Design, Communitymanagement, Spieleentwicklung und deren Technologien.

Vorsätze für 2009

Zunächst einmal die Vorsätze für 2009 unter der Lupe:

Regelmäßiger Links mit interessanten Themen, die zur Zeit relevant sind (“kurz gebloggt”)

• Die Rubrik “kurz gebloggt” wurde in den Zeitalter3 Tumblelog überführt und ihr geht es seitdem prächtig. Daumen hoch.

Gelegentlich externe Inhalte einbinden, um für mehr Abwechslung zu sorgen (Interviews, Gastautoren, etc.)

• Das ist leider nicht passiert. Kein Cookie.

Die Themen “Marketing” und “Mobiles” sollen mehr Aufmerksamkeit bekommen als bisher

• Ein halber Daumen. Auch wenn hier wenig über Marketing und Mobile gesprochen wurde, hat sich mein eigener Blog in diese Richtung entwickelt. Das Gleiche gilt für das in den Kommentaren angesprochene Spielehilfe.

Vorsätze für 2010

Hier die Vorsätze für das kommende Jahr:

• Nochmal: externe Inhalte einbinden, um für mehr Abwechslung zu sorgen (Interviews, Gastautoren, etc.). Ich denke es werden interessante Sachen dabei herauskommen.
• Mehr Spielekonzepte veröffentlichen. Es macht Spaß sie zu entwickeln und euer Feedback ist immer interessant.
• Das Zeitgeist-Framework vollständig veröffentlichen.
• Das erstes Spiel basierend auf Zeitgeist veröffentlichen.

Und auch dieses Jahr wieder die Aufforderung: Was denkt ihr? Vermisst ihr etwas oder habt ihr Themen, die ihr gerne aufgenommen sehen würdet? Habt ihr sonst etwas auf dem Herzen den Blog betreffend oder fühlt ihr euch sofort als Gastautor angesprochen? Lasst es uns in den Kommentaren wissen.

Und damit euch über die Feiertage nicht zu langweilig wird, hier einige alte und neue Perlen für den Zeitvertreib:

• Achievement Unlocked – Ding, du hast es geschafft! Teil der Elefanten-Serie von jmtb02.
• This is the Only Level – Es gibt nur ein Level, ok? Teil der Elefanten-Serie von jmtb02.
• Obey the Game – Gehorche, Mensch! Teil der Elefanten-Serie von jmtb02.
• Don’t shoot the Puppy – So großartig, ooooh so großartig. Eine Lektion in Geduld und Vorsicht, vermengt mit einer Tonne Frustration.
• Unfair Platformer – Einfach nur unfair. Das ideale Multiplayer-Spiel.