Zeitalter3 – Browsergames Entwicklerblog

Sanya M. Weathers hat in ihrem Blog einen tollen Artikel darüber, wie ihr optimaler Patchablauf aussieht: My Dream Patch Day, And The Junk. Patches (oder, wo wir schon einmal dabei sind, auch Wartungsarbeiten) sind nämlich nicht nur ein technisches Problem. Vielmehr ist es auch ein soziales Problem.

So ziemlich jedes MMORPG hat einen Zeitraum in der Woche für regelmäßige Wartungsarbeiten reserviert. Spieler, die sich während dieses Zeitraums einloggen wollen, haben Pech gehabt. Nun ist wahrscheinlich jedem Entwickler klar, dass diese Zeiträume sein müssen. Es werden Logs aufgeräumt und kopiert, kleine Patches eingespielt, Wartungsarbeiten am Betriebssystem vorgenommen, eventuelle Updates von Systemkomponenten installiert und so weiter. Immerhin ist ein Spieleserver auch nur ein Server, der regelmäßiger Pflege bedarf. Doch was passiert mit den Spielern während dieser Zeit? Natürlich spielen sie nicht, da der Server nicht läuft – verschwunden sind sie deshalb noch lange nicht. Also was fängt man mit Spielern an, während sie nicht spielen können?

• Die Spieler müssen mit Informationen versorgt werden, falls sich Wartungsarbeiten verzögern oder Probleme auftreten.
• Eine Statusanzeige sollte Auskunft darüber geben, ob die Wartungsarbeiten noch im Gange sind, oder das Spiel wieder eröffnet wurde.
• Sinnvoll ist, wenn die Spieler auch während den Wartungsarbeiten die Möglichkeit haben miteinander zu kommuniziere, beispielsweise durch Foren, Chats, etc.
• Nützlich ist auch, wenn Spielern auf einer spiebegleitenden Seite Möglichkeiten geboten werden, die Wartezeit zu überbrücken: Minispiele, Lesestoff, Gewinnspiele und so weiter.

Wichtig ist: seid euch bewusst, dass während ihr eure wöchentliche Routine an Wartungsarbeiten durchführt eure Spieler auf euch warten. Je weniger sie ihre Wut in ihren Blogs oder Fanseiten auslassen, weil die Wartungsarbeiten schon wieder länger dauern, desto besser.

Bei Patches die Erweiterungen oder Änderungen beinhalten muss darüber hinaus noch dafür gesorgt werden, dass die Spieler von den kommenden Veränderungen erfahren. Patchnotes müssen frühzeitig kommuniziert werden. Hört euch an, was eure Community von euren Plänen hält und reagiert auf eventuelle Sorgen und Bedenken. Kommuniziert, wieso die Änderungen nötig ist bzw. wo der Vorteil der Erweiterungen liegt und ermuntert sie, es abzuwarten und auszuprobieren. Stellt auf keinen Fall irgendwelche Spielmechaniken um, ohne dies den Spielen zu mitzuteilen. Sie werden es schnell herausfinden und euch die Hölle dafür heiß machen.

Zusammenfassung: Seht euer Spiel nicht immer nur als technisches Problem. Ihr habt ein Spiel für Spieler geschaffen, also gehören die Spieler auch dazu. Und diese müssen ebenso “gewartet” werden, wie die technischen Aspekte.